Пеньковая броня британцев

Концентрационные лагеря и тактика выжженной земли,  незаметные для противника безбрустверные окопы и с блокгаузами, колючая проволока и обмундирование защитного цвета, пулемёты и бронепоезда - все это впервые широко применили британцы в войне с белым населением Африки – бурами*. Англо-бурская война**, последняя в XIX веке, стала предвестницей тактики и методов, используемых в мировых войнах ХХ века, в том числе, немецкими фашистами.

Чтобы подорвать оперативные возможности британской армии, буры применили тактику партизанской войны, нанося внезапные удары по британским коммуникациям и колоннам снабжения. Англичане же для защиты составов от шрапнели и ружейных пуль начали эксперименты с броней. Одним из таких вариантов стала конопляная броня для локомотива NGR 462TT Havelock бронепоезда бригады ВМС "Ужас" в Chievelty, используемого для транспортировки питьевой воды.

«Волосатая Мэри». 1899 год.  Фото laststandonzombieisland из Музея Макгрегорa

Паровоз закрыли веревочными щитками из 6-дюймового пенькового якорного троса (его передал Королевский флот), пропитанного специальным негорючим составом. Пеньковая броня весила 10 тонн и состояла из 3600 метров конопляного каната.

За необычный внешний вид, локомотив, напоминающий мохнатое существо, получил название «Hairy Mary» (Волосатая Мэри). Почему не мамонт, лев или иное лохматое чудище? Потому что Св. Мария Египетская, почтитаемая и у православных, в англиканской церкви была особо чтима. А она на иконах изображалась полностью покрытая длинными распущенными волосами. Иными словами,  локомотив напоминал эту Святую.

----- 

* Буры - земледельцы и скотоводыв из Голландии, обосновавшихся в Южной Африке в XVII веке (голландское слово «boer» означает «крестьянин»). Захват территорий начался в 1795 году, когда английские войска отобрали у голландцев и объявили владением Британской империи Капскую колонию. Буры, не примирившиеся с  английской колонизайией, переселились вглубь Африки, за реку Вааль, и создали два государства: Южно-Африканскую республику, известную как Трансвааль, и Оранжевое свободное государство (Оранжевая республика).

** В 1867 году, когда на границе Оранжевой республики и Капской колонии было обнаружено крупнейшее в мире месторождение алмазов, патриархальная жизнь буров вновь была нарушена: компания Де Бирс — алмазная империя промышленника Сесила Джона Родса, ставшего в 90-х гг. XIX в. премьер-министром Капской колонии, активно подталкивала Великобританию к войне с бурами. В результате началась первая англо-бурская война 1880—1881 гг. Тогда бурам удалось отстоять самостоятельность своего государства. Но в 1886 году уже в Трансваале нашли богатейшие в мире золотоносные месторождения. В страну хлынул поток приезжих, главным образом британцев, желавших работать в горно-рудной промышленности.

Уитлендеры (на голландском ойтландеры) сосредоточили в своих руках золотодобычу, промышленность и торговлю Трансвааля, а буры по-прежнему занимались земледелием и скотоводством на фермах.

К 1899 году численность ойтландеров в Трансваале достигла 200 тыс. человек (из них — 159 тыс. британцев, около 15 тыс. — немцы). Они настойчиво заявляли о желании получить гражданские права, просили отменить пятипроцентный налог на добычу золота, снизить таможенные пошлины, установить равенство английского языка с голландским и разрешить людям, не исповедовавшим кальвинизм, занимать государственные должности.

Однако вместо льгот, британский министр по делам колоний Джозеф Чемберлен,  в августе 1899 года объявил о новых требованиях. После чего Правительство Трансвааля подтвердило непризнание сюзеренитета Великобритании, а 12 октября бурские войска перешли границу с Капской колонией. 11 июня 1900 года английские войска прорвали позиции буров и вошли в Трансвааль.

Для борьбы с партизанами британцы применили тактику «выжженной земли»: войска прочесывали сельскую местность и систематически уничтожали посевы, сжигали усадьбы, фермы, сгоняли бурских и африканских мужчин, женщин, детей, рабочих в концентрационные лагеря, в которых от голода и болезней погибло 26 тысяч человек.

31 мая 1902 года в местечке Феринихинг под Преторией буры подписали  мирный договор, по которому признали аннексию Трансвааля и Оранжевой Республики Британией.